El tráfico nacional lidera la recuperación, según la ACI

ACI World ha publicado su Informe sobre el Tráfico Aeroportuario Mundial (WATR) de 2021, junto con datos que muestran el impacto duradero de COVID-19 en la demanda de transporte aéreo.

Según el informe del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), el brote de COVID-19 redujo el número de pasajeros en los aeropuertos del mundo en más de 5.600 millones en 2020 y se prevé que elimine otros 4.600 millones de pasajeros a finales de 2021, en comparación con los volúmenes de 2019. Se espera que el tráfico mundial de pasajeros en 2021 alcance solo la mitad de lo que fue en 2019, totalizando solo 4.600 millones de los 9.200 millones de pasajeros atendidos hace dos años.

Los aeropuertos del mundo también experimentaron una fuerte reducción de los movimientos globales de aeronaves en 2020, disminuyendo en un 39,5% para alcanzar sólo 62 millones.

La pandemia, sin embargo, tuvo un impacto menos severo en el volumen mundial de carga aérea, impulsado en gran medida por la necesidad de equipos de protección personal (EPP) y el aumento del comercio minorista en línea. ACI destacó, sin embargo, que la carga aérea mundial disminuyó un 9,6% en 2020 en comparación con 2019, con 108 millones de toneladas manejadas en 2020.

Tráfico global de pasajeros: el tráfico doméstico lidera la recuperación
Debido a las restricciones de viaje relacionadas con la COVID-19 en todo el mundo, el tráfico doméstico de pasajeros continúa su tendencia de 2020 a 2021 de recuperarse más rápido que el mercado internacional - especialmente en China y en los Estados Unidos, siendo este último el mayor mercado doméstico del mundo. A nivel mundial, el tráfico doméstico seguirá aumentando en 2021 para alcanzar más de 3.100 millones de pasajeros a finales de año, un nivel que corresponde al 58,5% del alcanzado en 2019.

En la actualidad, Estados Unidos solo alberga tres de los 10 aeropuertos más transitados del mundo, ya que los aeropuertos chinos ocupan las otras siete primeras posiciones en 2020. El tráfico de Atlanta (ATL) -que había sido el líder mundial en tráfico de pasajeros desde el año 2000- cayó un 61,2% en 2020, lo que le hizo ceder el primer puesto a Guangzhou (CAN) como aeropuerto más activo del mundo en cuanto a pasajeros. Dallas/Fort Worth (DFW), el décimo aeropuerto más transitado del mundo en 2019, pasó a ser el cuarto más transitado en 2020.

Antes de la pandemia, cuatro de los diez aeropuertos más concurridos de Asia-Pacífico eran aeropuertos chinos. Como resultado del brote de COVID-19 y luego de la rápida recuperación de su mercado nacional de pasajeros, siete aeropuertos de China están ahora en el top 10, seis de ellos nuevos en la lista. Muchos hubs internacionales de Asia-Pacífico sufrieron grandes pérdidas debido a su dependencia del tráfico internacional de pasajeros y no entraron en el top 10 en 2020, como Pekín (PEK), el aeropuerto más ocupado en 2019, y Tokio (HND), el segundo aeropuerto más ocupado en 2019.

Sin embargo, la región de Asia-Pacífico abarca un área geográfica considerable y recientemente ha mostrado algunos signos de una recuperación más lenta de lo esperado. Esto se debe a que muchos países siguen cerrados a los viajes internacionales, lo que inevitablemente repercute en todas las regiones, ya que Asia-Pacífico ha sido la principal región que ha impulsado el crecimiento del sector del transporte aéreo mundial en la última década.

El tráfico mundial de carga: impulsado por los EPI, las vacunas y la venta minorista en línea
A pesar de la sensación general de que el volumen de carga aérea se disparó en 2020 debido a los requisitos de los equipos de protección personal (EPP) y, posteriormente, a los envíos de vacunas, la disminución de los movimientos de los aviones de pasajeros -que limitó gravemente la disponibilidad de la capacidad de carga en el vientre- contrarrestó las ganancias derivadas de los envíos de EPP y de las mercancías al por menor en línea.

Según el Informe, en 2020 se transportaron alrededor de 11,5 millones de toneladas métricas menos de carga aérea, lo que devuelve al sector a los niveles de tonelaje de 2015-2016, y se espera que la crisis de COVID-19 elimine más de 3.600 millones de pasajeros para 2022, lo que representa un descenso del 28,3% respecto a los niveles de 2019.

El rendimiento de los aeropuertos individuales en los 10 centros de carga más activos difirió significativamente de la clasificación de 2019. Memphis (MEM), el centro mundial de FedEx, vio crecer el volumen un 6,7% en 2020. Este crecimiento ayudó a MEM a ocupar el primer puesto en 2020 recuperando el número uno que ocupaba Hong Kong (HKG, un 7,1% menos en 2020) desde 2010. Shanghái (PVG, con un aumento del 1,4%), Anchorage (ANC, con un aumento del 15%) y el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville (SDF, con un aumento del 4,6%) -sede de otro gran consolidador, United Parcel Service- completan los cinco aeropuertos con mayor actividad de carga. Los aeropuertos muy utilizados por los transportistas de carga o los grandes consolidadores experimentaron un rendimiento mucho mejor en 2020 en comparación con los aeropuertos que dependen de los movimientos internacionales de pasajeros para la capacidad de carga en el vientre.

"El impacto de COVID-19 ha alterado por completo el sector aeroportuario, tal y como se observa en las clasificaciones de tráfico de pasajeros y de carga más concurridas", afirmó el director general de ACI World, Luis Felipe de Oliveira. El Informe sobre el Tráfico Aeroportuario Mundial 2021 ofrece un análisis en profundidad del impacto de la pandemia en el tráfico aeroportuario de pasajeros, movimientos y carga desde una perspectiva global y regional, lo que permite a las partes interesadas en los aeropuertos tomar decisiones basadas en datos mientras los aeropuertos y el sector de la aviación trabajan hacia una recuperación sostenida a largo plazo".

"El tráfico aéreo es la savia del negocio aeroportuario, lo que pone de manifiesto la necesidad de que los gobiernos actúen para promover la seguridad de los viajes -incluyendo un enfoque coordinado y basado en el riesgo para las pruebas y la vacunación- en lugar de imponer restricciones a gran escala y medidas generales".