Los momentos clave del Salón Aeronáutico de Dubai que debe conocer

En los 21 meses transcurridos desde el último gran evento comercial de la aviación, la industria aeroespacial ha soportado uno de los periodos más duros de su historia. Por eso, cuando el domingo se abrieron las puertas del Salón Aeronáutico de Dubai, fue la señal más clara de que el sector está empezando a recuperar cierta normalidad. Key.Aero resume lo más destacado del mayor salón del año.

Más de 85.000 personas, aún no confirmadas, acudieron al desierto para asistir a cinco días de acuerdos, debates y exhibiciones, mientras que unos 1.200 expositores de los sectores de la aviación comercial, la aviación militar, la defensa y el espacio convirtieron este evento en la mayor reunión del sector desde el Salón Aeronáutico de Singapur de febrero de 2020.

Dubai AIrshow
The Dubai Airshow ran over a five-day period between November 14 and 18. Dubai Airshow

Aviación comercial

El sector de la aviación comercial se ha visto sin duda muy afectado por la COVID-19, por lo que en el salón de este año se esperaba que no se batieran récords de pedidos.

La habitual batalla entre Boeing y Airbus parecía no tener protagonismo este año. A pesar de ello, el fabricante de aviones europeo empezó con buen pie el primer día al conseguir un enorme pedido de 255 A321neos por parte de Indigo Partners. Con esta operación, la empresa se compromete a adquirir 1.145 aviones de la familia A320.

A320 family
The Airbus-Indigo deal for 255 A321neos was the largest of the show. Airbus

El comienzo de Boeing en la feria también fue impresionante, pero por una razón diferente. El esperado 777X de la empresa estadounidense hizo su debut internacional en Dubai, asombrando a las multitudes con una dinámica exhibición de vuelo. El avión, que aún no ha sido certificado, voló directamente desde Seattle y aterrizó antes de la feria, el 9 de noviembre.

El gigante con sede en Chicago se centró principalmente en el floreciente mercado de la carga, asegurando una serie de acuerdos con Emirates, DHL Express, Air Tanzania e Icelease en los tres primeros días de la feria en relación con los cargueros 777F, 767-300BCF, 767F y 737BCF.

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Enun impulso para Boeing, la nueva compañía aérea india Akasa Air firmó un acuerdo por 72 aviones 737 MAX el tercer día. Por un valor de casi 9.000 millones de dólares según los precios de catálogo, este compromiso fue el mayor del salón para el fabricante de aviones.

De vuelta al pabellón de Airbus, el fabricante europeo siguió cerrando acuerdos y el segundo día se aseguró otro gran pedido, esta vez de Air Lease Corporation (ALC) por 111 aviones, incluyendo el primero de su recién lanzado A350F.

Otros pedidos de Jazeera Airways y de la nigeriana Ibon Air de A320neos y A220 hicieron que los compromisos totales del fabricante de aviones superaran los 400 aviones comerciales en toda la feria.

Akasa
Vinay Dube, chief executive officer, Akasa Air, and Stan Deal, Boeing Commercial Airplanes president and chief executive officer, after Akasa Air ordered 72 737 MAX aircraft to form its fleet. Boeing

Por otra parte, el fabricante brasileño Embraer ha cerrado un acuerdo con la aerolínea nigeriana Overland Airways para la adquisición de tres nuevos E175 E-Jets por valor de unos 300 millones de dólares a precio de catálogo. Las entregas están previstas para 2023.

En el mercado de los turbohélices, ATR ha conseguido un gran número de pedidos, principalmente de clientes existentes del fabricante franco-italiano. Binter (cinco), TAROM (tres), Air Corsica (cinco) y Afrijet (tres) pidieron ATR 72-600.

Aviación militar

La edición de este año del Salón Aeronáutico de Dubai se inauguró el domingo (14 de noviembre) con un impresionante desfile de media hora de duración de aviones mixtos de la Fuerza Aérea y Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF&AD). A lo largo de los días siguientes, se anunciaron varios acuerdos y ventas de aviación militar en la feria bianual, marcando en cierto modo la vuelta a la normalidad del sector.

Como ya es tradicional en el Salón Aeronáutico de Dubai, los Emiratos Árabes Unidos abrieron el acto con el pedido formal de un par adicional de Airbus A330 MRTT, lo que aumentará la flota de la UAEAF&AD a cinco aviones. Está previsto que las entregas comiencen en 2024 y este último acuerdo también supondrá la actualización de las tres plataformas existentes en el país a la última versión mejorada del tipo.

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One of the existing UAEAF&AD A330 MRTTs. Airbus Defence and Space

Otro gran acontecimiento se produjo el primer día del evento, cuando Textron Aviation Defense anunció que Tailandia ha firmado para convertirse en el primer cliente internacional de lanzamiento del avión de ataque ligero Beechcraft AT-6 Wolverine. El acuerdo de 143 millones de dólares incluye ocho AT-6, junto con los equipos y servicios asociados.

Durante la feria de este año, Saab ha destacado los progresos realizados por su avión de alerta temprana y control aéreo GlobalEye (AEW&C). La plataforma cuenta con una rica historia en el Salón Aeronáutico de Dubái, ya que el tipo se aseguró su cliente de lanzamiento -la UAEAF&AD- en el evento de 2015. Aunque el tipo está ahora destinado a prestar servicio operacional en Suecia (tras los recientes anuncios del gobierno sueco), en el Salón Aeronáutico de Dubái, Saab quiso destacar que ofrecerá el GlobalEye a Corea del Sur el próximo año.

Una fuente del Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC) Kamra dijo en el evento que la Fuerza Aérea Emiratí de Qatar (QEAF) probablemente pedirá cuatro entrenadores básicos MFI-17 Super Mushshak más para complementar los ocho que se entregaron en 2017. Arabia Saudí también parece dispuesta a actualizar 12 ejemplares de su flota de aproximadamente 18 aviones con sistemas Garmin. La misma fuente añadió que se entregará un lote de siete Super Mushshaks a la Fuerza Aérea de Turquía antes de julio de 2022.

El Hongdu L-15A Falcon, fabricado en China y que debutó en el Salón Aeronáutico de Dubai en 2009, ha vuelto este año al evento para mostrar sus capacidades de vuelo y su nueva configuración de entrenamiento en tierra. Los dos aviones avanzados de entrenamiento y ataque ligero expuestos esta semana se encuentran en los EAU desde el 20 de octubre, donde están siendo evaluados por la UAEAF&AD como posibles sustitutos de los Aermacchi MB339 de fabricación italiana.

En la feria de este año, Al Tariq, de EDGE, presentó información actualizada sobre el desarrollo y las pruebas de su nueva munición guiada de precisión (PGM) Mk 83 de largo alcance de 450 kg, que actualmente se está sometiendo a pruebas de vuelo con un Mirage 2000-9 operado por la UAEAF&AD.

La edición de este año del Salón Aeronáutico de Dubai ha sido testigo de un aluvión de anuncios y acuerdos, pero también ha servido de escenario para que varias plataformas hagan su debut internacional. El avión de combate ligero Tejas de Hindustan Aeronautics Ltd (HAL), de la India, con un ejemplo tanto en las exhibiciones de vuelo como en las estáticas. Pilatus también anunció en el salón una nueva variante de su familia PC-7, el PC-7 MKX, que la empresa ha bautizado como "el mejor entrenador básico inteligente del mundo".

Los rusos también estuvieron presentes, con un Kamov Ka-52 Alligator en la exhibición de vuelo y un Mi-28NE Night Hunter en la alineación estática. A las 16.30 horas del 14 de noviembre, Sukhoi presentó su nuevo caza de quinta generación "Checkmate" a los medios de comunicación en el recinto cubierto de la empresa en la zona estática. Presentado inicialmente en la feria MAKS de Moscú en julio de 2021, era la primera vez que el "Checkmate" se exhibía en un evento fuera de Rusia.

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Vinay Dube, chief executive officer, Akasa Air, and Stan Deal, Boeing Commercial Airplanes president and chief executive officer, after Akasa Air ordered 72 737 MAX aircraft to form its fleet. Boeing

Elsewhere, Brazilian manufacturer Embraer landed a deal with Nigerian carrier Overland Airways for three new E175 E-Jets worth around $300m at list prices. Deliveries are expected in 2023.

 

Within the turboprop market, ATR managed to secure a flurry of orders, primarily from existing customers of the Franco-Italian airframer. Binter (five), TAROM (three), Air Corsica (five) and Afrijet (three) all ordered ATR 72-600s.

 

Military aviation

This year’s edition of the Dubai Airshow was opened on Sunday (November 14) with an impressive half-an-hour-long flypast of mixed aircraft types from the United Arab Emirates Air Force and Air Defence (UAEAF&AD). Over the days that followed, a number of military aviation deals and sales were announced at the biannual trade show, somewhat marking a return to normality for the industry.

As is now traditional for the Dubai Airshow, the UAE opened the proceedings by formally ordering an additional pair of Airbus A330 MRTTs in a move that will increase the UAEAF&AD’s fleet to five aircraft. Deliveries are scheduled to start in 2024 and this latest agreement will also see the country’s three existing platforms be upgraded to the latest, enhanced version of the type.

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One of the existing UAEAF&AD A330 MRTTs. Airbus Defence and Space

Another big move was made on the first day of the event, when Textron Aviation Defense announced that Thailand has signed up to become the first international launch customer for the Beechcraft AT-6 Wolverine light attack aircraft. The US$143m deal includes eight AT-6s, along with associated equipment and services.

During this year’s show, Saab hailed the progress being made by its GlobalEye airborne early warning and control (AEW&C) aircraft. The platform boasts a rich history at the Dubai Airshow, with the type securing its launch customer – the UAEAF&AD – at the event in 2015. While the type is now destined to serve operationally in Sweden (following recent announcements from the Swedish government), at the Dubai Airshow, Saab was keen to highlight that it will be offering the GlobalEye to South Korea next year.

A Pakistan Aeronautical Complex (PAC) Kamra source told Key.Aero at the event that the Qatar Emiri Air Force (QEAF) will likely order four more MFI-17 Super Mushshak basic trainers to supplement the eight that were delivered in 2017. Saudi Arabia also looks set to upgrade 12 examples of its approximately 18-strong fleet with Garmin systems. That same source added that a batch of seven Super Mushshaks will be delivered to the Turkish Air Force before July 2022.

Having made its debut at the Dubai Airshow in 2009, the Chinese-made Hongdu L-15A Falcon returned to the event this year to show off its flying capabilities and new ground-based training set-up. The two advanced jet trainer/light attack aircraft on display this week have been in the UAE since October 20, where they are being evaluated by the UAEAF&AD as a potential replacement for the Italian-made Aermacchi MB339s.

This year’s show also saw EDGE’s Al Tariq provide an update on the ongoing development and testing of its new long-range 450kg Mk 83 precision-guided munition (PGM), which is currently undergoing flight trials using a UAEAF&AD-operated Mirage 2000-9.

While this year’s edition of the Dubai Airshow has witnessed a flurry of announcements and deals, it has also provided an arena for a number of platforms to make their international debuts. India’s Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) Tejas light combat aircraft with an example in both the flying and static displays. Pilatus also announced a new variant of its PC-7 family – the PC-7 MKX – at the show, which the company has dubbed “the world’s best smart basic trainer.”

The Russians were also present in force, with a Kamov Ka-52 Alligator in the flying display and a Mi-28NE Night Hunter turning heads in the static line-up. At 1630hrs on November 14, Sukhoi revealed its new fifth-generation ‘Checkmate’ fighter to the media inside the company’s roofed arena in the static area. Initially unveiled at Moscow’s MAKS exhibition in July 2021, this was the first time the ‘Checkmate’ had been on show at an event outside Russia.