Los aviones de transporte más grandes surgieron en la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial impulsó su desarrollo, ya que Estados Unidos luchó en dos guerras, en Europa y en el Pacífico, y el Reino Unido luchó en Europa, el norte de África y el Lejano Oriente. El Ejército de los Estados Unidos y la RAF utilizaron el Douglas C-47 Dakota para el transporte de tropas y carga durante la Segunda Guerra Mundial; la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no existió hasta septiembre de 1947.
Como muchos de los aviones de transporte militar utilizados en aquella época, el C-47 era una versión de un avión de pasajeros civil. Incluso hoy en día esto es cierto, el avión de pasajeros Airbus A330 tiene una versión militar polivalente, de reabastecimiento, cisterna y de transporte que es utilizada por varias fuerzas aéreas, entre ellas la RAF, la Armee de l'air francesa y la Fuerza Aérea de la República de Corea.
Durante la Guerra Fría, el transporte de ala fija y su equivalente en helicóptero se desarrollaron para responder al alcance global del enfrentamiento de las superpotencias. En los años 50 y 60, la RAF voló el Blackburn Beverley C. Mk 1, que en su momento fue el avión más grande de la RAF, con una envergadura de 162 pies y propulsado por cuatro turbohélices Bristol Centaurus de 2.850 CV.
En la guerra de Vietnam, el helicóptero se convirtió en un importante activo de transporte y el Bell UH-1 Iroquois, también conocido como Huey, fue el principal transporte de tropas en el campo. Históricamente, los rusos han construido los mayores helicópteros de transporte. Su Mil Mi-26 es el mayor helicóptero de transporte del mundo, puede transportar 20 toneladas métricas de carga o vehículos y entró en servicio a principios de la década de 1980; unos años después del inicio de la guerra de la Unión Soviética en Afganistán.
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En esta sección podrá leer las últimas noticias sobre aviones de transporte, ya sea sobre el transporte ligero de tropas ruso Ilyushin IL-112V, en fase de desarrollo, o el Airbus A400M Grizzly, utilizado actualmente por el ejército francés. El avión de ala fija de transporte moderno comenzó en la década de 1950, cuando la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) compró el Lockheed Martin C-130, que no necesita una pista pavimentada. Puede transportar tropas, realizar evacuaciones médicas y transportar vehículos, y las versiones actualizadas operan hoy en día con un gran número de ejércitos.
El Boeing C-17 Globemaster de la USAF entró en servicio en la década de 1990 para el transporte de carga con una capacidad de carga útil de 77 toneladas métricas, más del triple que el C-130, pero es el Lockheed Martin C-5 Galaxy el mayor avión de transporte de la flota de la USAF. El Galaxy, que entró en servicio en la década de 1970, transporta helicópteros y vehículos terrestres. Su versión actual es el Super Galaxy, C-5M, con una carga útil máxima de 127 toneladas métricas. El último de los 52 C-5 actualizados a este último tipo fue entregado a la USAF en 2018. El avión de transporte más pesado de Rusia, el Antonov An-124-100 Ruslan, entró en servicio en la década de 1980, tiene una capacidad de 120 toneladas métricas y sigue operando en la actualidad. China comenzó a operar su avión de transporte pesado, el Xian Y-20 Kunpeng en 2016.
En elsiglo XXI, el tiltrotor Boeing Bell V-22 Osprey entró en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) como transporte de tropas con capacidad de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). Entre las aeronaves más pequeñas para el despliegue de tropas se encuentra el helicóptero Boeing MH-6 Little Bird de las fuerzas especiales de EE.UU., utilizado para llevar tropas al corazón de las zonas de combate. El USMC será el primero en recibir el helicóptero de transporte más capaz del ejército estadounidense, que entrará en servicio en los próximos años, el Sikorsky C-53K King Stallion. Es el sucesor del Super Stallion y puede transportar 12 toneladas métricas.
Desde los VTOL de carga pesada hasta los tiltrotors, pasando por los nuevos y antiguos transportes estratégicos de largo alcance de ala fija, todas las novedades sobre estas máquinas logísticas se encuentran en esta página.
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