El 25 de agosto se celebró en las instalaciones de Boeing en San Luis, Missouri, una ceremonia formal de presentación del F-15QA de la Fuerza Aérea de Qatar (QEAF). El acto fue organizado por Boeing en colaboración con las Fuerzas Aéreas estadounidenses y la QEAF.
En su intervención en la ceremonia, el Teniente General Greg Guillot, comandante de la 9ª Fuerza Aérea, dijo: "El despliegue del F-15QA es trascendental, no sólo en términos de capacidad, sino también en términos de la mejora de la asociación que representa. La relación que Estados Unidos comparte con Qatar es fundamental para la estabilidad y la seguridad de la zona de responsabilidad del mando central y agradecemos que nuestro socio de la coalición siga centrándose en el desarrollo de la interoperabilidad y la preparación combinada. Es un privilegio y un honor estar junto a nuestros homólogos qataríes hoy y todos los días".
El primer lote de F-15QAs será transportado a Qatar a finales de este año, tras la finalización de la formación de pilotos previa a la entrega. Este último ha estado en marcha durante algún tiempo, con los F-15QA de la QEAF operando desde el aeropuerto de Mid America, Illinois. El primer F-15QA de QEAF realizó su vuelo inaugural desde San Luis el 13 de abril de 2020.
Prat Kumar, vicepresidente del programa F-15, dijo: "El programa Qatar F-15QA mejoró aún más las tecnologías de próxima generación en el F-15 avanzado, como los controles de vuelo fly-by-wire, una cabina digital totalmente de vidrio y sensores contemporáneos, radares y capacidades de guerra electrónica. Impulsados por la ingeniería digital y la fabricación avanzada, estos aviones representan un salto transformador para el F-15. El F-15QA mejorará la superioridad del QEAF con más velocidad, alcance y carga útil que cualquier caza del mundo".
Boeing ha estado proporcionando apoyo logístico y de mantenimiento para el QEAF durante el entrenamiento de pilotos previo a la entrega, que comenzó a principios de este año. Además, Boeing establecerá y operará un centro de formación de tripulación y mantenimiento para el QEAF en la base aérea de Al Udeid en Qatar hasta 2024, al tiempo que proporcionará repuestos y apoyo logístico en el país una vez que se entreguen los aviones.
Boeing siempre ha indicado que el número de aviones encargados por Qatar es de 36, mientras que en varios documentos oficiales del Departamento de Defensa de EE.UU. se habla repetidamente de 48. Cuando la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos anunció inicialmente los detalles del acuerdo el 17 de noviembre de 2016, la adquisición total prevista era de 72 aviones.
