El Comité de Seguridad del Gabinete de la India (CCS) dio su aprobación en una reunión celebrada el 1 de septiembre para el diseño y desarrollo del caza supersónico de 4,5 generaciones Tejas Mk 2 de Hindustan Aeronautics Ltd (HAL).
La CCS aprobó 66.170 millones de rupias (827 millones de dólares) para financiar el diseño y la construcción de prototipos, las pruebas de vuelo y la certificación. Inicialmente, está previsto construir cuatro prototipos de la nueva variante, que tendrá un 70% de contenido autóctono. Esto se compara con el 62% del Mk 1A.
Los estudios de diseño preliminares para el Mk 2 se completaron en 2014 antes de pasar a la fase de diseño detallado el año siguiente. En febrero de 2021 se cortó el primer metal de un prototipo y se preveía su lanzamiento en agosto de 2022, pero ahora se ha aplazado hasta finales de año. El vuelo inaugural está previsto para finales de 2023, y la producción en serie limitada para 2025-6, seguida de la producción a gran escala a partir de 2030. Está previsto que el desarrollo finalice en 2027 y que la nueva variante entre en servicio en 2028. Sin embargo, teniendo en cuenta los retrasos habituales en la mayoría de los programas de defensa indios, estos plazos parecen un poco optimistas.
El Mk 2 tendrá un motor GE-414-INS6 de 98KN de empuje, que proporcionará más potencia que el actual GE-404. Esto permitirá transportar una carga de armamento más pesada, incluido el misil BrahMos, mientras que el radar multimodo Elta EL/M-2032 será sustituido por un radar indígena de barrido electrónico activo (AESA). La Fuerza Aérea India (IAF) tiene previsto adquirir seis escuadrones de Tejas Mk 2, con aproximadamente 18 por escuadrón, lo que equivale a unos 108 aviones, que sustituirán a varios tipos de cazas actuales de la IAF. En última instancia, la IAF espera encargar también otros 210 aviones.
