Cuando comenzó el asalto japonés en Extremo Oriente el 8 de diciembre de 1941, las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la zona estaban lamentablemente mal preparadas y mal equipadas. En Malaya y Birmania, el principal caza de la RAF era el corpulento y poco armado Brewster Buffalo.
Mientras se producían los desembarcos japoneses en la península malaya, se hicieron planes apresurados para trasladar unidades de Hurricane para proteger Singapur, y los escuadrones 232 y 258 -parte del Ala 267- partieron de África Occidental para llevar finalmente sus aviones a la colonia británica desde la cubierta del HMS Indomitable.
Un convoy procedente de Durban (Sudáfrica) transportaba 51 Hurricanes embalados, dos docenas de pilotos procedentes a partes iguales de los cuatro escuadrones del Ala 267 y todo el personal de tierra del Escuadrón 232. El teniente Leslie Landels, del 232, fue ascendido y se le dio el mando del escuadrón compuesto, formado por los cuatro grupos de pilotos y el personal de tierra del 232. Este escuadrón se denominó 232 (Provisional). Se denominó Escuadrón 232 (Provisional), una situación confusa que significaba que había dos "Escuadrones 232" que se dirigían al este.
El convoy Durban llegó al puerto de Keppe…
