Eclipsado por el Vulcan y el Victor, el Valiant fue el único de los bombarderos V que lanzó una bomba nuclear, el primero en entrar en combate y el primer avión cisterna operativo de la RAF. Sin embargo, su carrera se vio truncada por problemas estructurales, como describe Stephen Skinner
A principios de 1951, el prototipo de bombardero a reacción pesado Vickers Valiant, WB210, fue transportado por la carretera nacional A3 hasta Wisley, en Surrey, el aeródromo de pruebas del fabricante, a pocos kilómetros de su base principal en Brooklands. Había sido construido en Foxwarren, la fábrica experimental de Vickers, a siete millas al norte, y ahora estaba listo para el montaje final.
El Valiant realizó su vuelo inaugural siete meses antes de lo previsto desde Wisley el 18 de mayo de 1951. Joe "Mutt" Summers, que había pilotado por primera vez el Spitfire y el Wellington, era el capitán; su último vuelo inaugural antes de jubilarse tras 21 años como piloto jefe de pruebas de Vickers-Armstrong. Había realizado los vuelos inaugurales de 43 aviones y volado más de 350 tipos durante su larga carrera.
La pista de hierba de Wisley era obviamente inadecuada para un avión tan grande, que hacía enormes surcos en su …
