Los ministros de Defensa británico y qatarí firmaron el 14 de octubre una declaración de intenciones para basar la futura flota de BAE Systems Hawk de la Fuerza Aérea de Qatar (QEAF) en el Reino Unido.
El anuncio se produjo después de que el Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, y el Ministro de Estado de Defensa de Qatar, el Dr. Khalid bin Mohammad al-Attiyah, inauguraran el nuevo cuartel general del Escuadrón No 12 en RAF Coningsby, Lincolnshire. Establecido en 2018, el Escuadrón No 12 es una unidad conjunta británica y qatarí que entrena a la tripulación aérea de ambas naciones para volar el caza polivalente Eurofighter Typhoon. La unidad binacional, que es la primera de la RAF desde la Segunda Guerra Mundial, comenzó a volar en junio de 2020.
![BAE Systems Hawk T1A [MoD Crown Copyright/Sgt 'Matty' Matthews] #1](/sites/keyaero/files/inline-images/MAID-RAF-HAWKT1A%20%231.jpg)
Durante la visita, los dos ministros de Defensa firmaron una declaración de intenciones, en la que se exponía la oferta del Reino Unido de basar la futura flota de BAE Systems Hawk de la QEAF en una estación de la RAF británica. Qatar tiene pedidos nueve ejemplares del avanzado avión de entrenamiento, que si se basan en el Reino Unido, podrían formar una segunda unidad de entrenamiento conjunta británico-qatarí.
En un comunicado de prensa, la RAF añadió que "la asociación proporcionaría al personal de la RAF acceso a un mayor número de horas de vuelo de los aviones, daría a la QEAF acceso a una formación acreditada por la RAF de categoría mundial y supondría una inversión a largo plazo en la infraestructura y las instalaciones de formación de la RAF".
![Statement of Intent UK-Qatar Hawk [UK Crown Copyright]](/sites/keyaero/files/inline-images/CON-OFFICIAL-20201014-0971-0052.jpg)
En el anuncio, el Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo: "Hoy marcamos el inicio de un nuevo y emocionante capítulo en la larga relación de defensa entre el Reino Unido y Qatar, reforzando y fortaleciendo los lazos que ya comparten nuestras fuerzas armadas. Aprovechando el éxito de nuestro escuadrón conjunto Typhoon, esta nueva era de colaboración ofrecerá beneficios de prosperidad y seguridad para nuestras dos naciones."
En junio de 2018, Qatar confirmó que había realizado un pedido de nueve aviones de entrenamiento Hawk de BAE Systems, además de la adquisición de 24 Eurofighter EF-2000 Typhoon por parte de la nación. Los contratos de adquisición de ambas plataformas se hicieron efectivos el 18 de septiembre de 2018. Se espera que las entregas del Hawk a Qatar comiencen en 2021, y que los primeros Typhoon se entreguen en 2022.
